Zdravniki običajno nosijo bele plašče in kirurške halje Med operacijo in obleke so običajno modre ali zelene, vendar so mnogi ljudje radovedni, zakaj zdravniki nosijo kirurške obleke nazaj.

Namen kirurške obleke je izolirati sterilno in aseptično, operacija pa je sterilna spredaj, zato je treba oblikovanje oblačil vezati na zadnji strani, kirurški bolnik nosi Enako obleko kot zdravnik nosi, zato je obrnjeno.

Pred 20. stoletjem so bili evropski in ameriški zdravniki oblečeni v gospodje. Nosili so visoke kegljaške klobuke in sive obleke in hodili skozi zgodnje bolnišnice.

Takrat koncept sodobne mikrobiologije in sterilizacije še ni bil vzpostavljen, zdravniška obleka je v celoti namenjena "zaščititi sebe" - da se izognete krvi, prahu in drugi kontaminaciji oblačil, skritih pod haljo. Zaradi sive obleke so madeži manj vidni.

V srednjeveški Evropi bi zdravniki nosili tudi "kljunske maske", sivo ali črno haljo, videti malo strašno, vendar je pričanje zgodovine boja človeštva s kugo.

Beli plašč nosijo zdravniki nekaj več kot sto let in velja za simbol "čistoče in urejenosti".